A tática de pular de uma ideia inovadora diretamente para sua execução não é a mais segura. Lançar um produto no mercado sem verificação é, na realidade, muito arriscado. Pode ser que ele não funcione da forma desejada, que os usuários não se identifiquem, ou até que simplesmente não exista demanda. O melhor a se fazer é validar antes; e uma das técnicas mais eficientes de validação é a prototipagem.
Prototipar – ou ação de gerar um protótipo – é criar uma representação que simula o funcionamento de uma invenção. Não é necessário que a ideia esteja em um estágio avançado para isso. Na verdade, é possível prototipar até um produto que até então só tenha uma funcionalidade, ou um tipo de interação com o usuário.
Em um projeto com várias fases, é interessante fabricar um modelo em cada uma das etapas que surja algo a se testar. Não precisa ser sofisticado; o ideal é que ele seja bem barato – sua função é apenas de avaliação. É a partir dele que as melhorias no produto vão ser feitas. Então há grandes chances de falha, mau funcionamento, ou até reprovação de usuários.
O nível de proximidade do protótipo com o produto final – chamado de “fidelidade” – pode variar de acordo com o propósito dele. Se ele foi feito para uma verificação mais simples precisa ser diferente do que em uma situação em que a precisão será testada, por exemplo.
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Benefícios da prototipagem
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Testar a funcionalidade
A materialização torna possível a resposta de questões primordiais sobre o produto. Funciona? Precisa ser ajustado? De que forma?
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Testar a usabilidade
Com o protótipo, usuários testam a ideia, interagindo da forma que compete. Esse é o jeito mais eficiente de entender os pontos que funcionam e o que precisa ser melhorado para o produto final ser mais user-friendly possível.
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Proporcionar feedbacks
Assim como é possível visualizar e entender como as pessoas utilizam o modelo (e como preferiam utilizar), o protótipo permite que os usuários deem feedbacks mais concretos sobre o produto.
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Reduzir riscos
Com tudo que pode ser testado com o protótipo, diminuem as chances de lançar um produto falho, ou pelo qual não exista demanda no mercado.
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Diminuir investimento
Sai mais barato investir em protótipos e investigar as falhas do que aplicar muito dinheiro em um produto final que não passou por testes.
Prototipagem MVP
O MVP que, em inglês, significa Minimum Viable Product (em português, produto viável mínimo), é um tipo de prototipagem. Ele foi introduzido pelo americano Eric Ries. Faz parte de seu conceito Lean Startup (ou Startup Enxuta), método para criação de startups aplicável aos empreendimentos nascentes.
Para ser um MVP, é preciso certo nível de aproximação – a “fidelidade” – com o produto final. Então, apesar de todos os MVPs serem protótipos, nem todo protótipo é “maduro” o bastante para ser um MVP.
Basicamente, o MVP é um produto em desenvolvimento que tem as funcionalidades mínimas definidas e é apropriado para passar por uma avaliação sobre a aceitação do público-alvo.
“Ao invés de você gastar muito dinheiro para fazer o aplicativo, site ou produto, entregue ele de forma offline para ver se os usuários que disseram gostar da solução vão realmente usá-lo”, exemplifica Bernardo Pascowitch, criador do Yubb, buscador online de investimento.
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Prototipagem na prática
Bernardo, o criador e CEO do Yubb, se diz fã de prototipagem. De fato, sua startup inovadora só existe como é hoje por conta de validações e protótipos – mais especificamente, MVPs.
Na primeira fase de sua prototipagem, ao buscar a validação de uma solução para o problema que identificou, Bernardo providenciou um vídeo mostrando como ia ser o Yubb no futuro. O teste, de um minuto, foi apresentado para mais de 80 pessoas. ”Mostrei uma possível solução e os usuários criticavam positiva e negativamente”, conta.
Seu próximo MVP foi pelo modo “Concierge” – quando a solução ao problema do usuário é entregue manualmente. “Criei uma landing page que perguntava ‘Quando quer investir?’ e ‘Por quanto tempo?’”, explica o empreendedor. Depois, o próprio Bernardo procurava investimentos no Brasil e enviava um arquivo “.pdf” mostrando os disponíveis.
“Comecei a cobrar as pessoas para receberem o email, significa uma demonstração de muito interesse quando alguém está disposto a pagar pela sua solução”. E deu certo. Segundo Bernardo, o Yubb vai muito bem no formato atual, de buscador.
